山形市和合町の国道13号沿いにある、山形生花地方卸売市場。 ここは皆さんご存じのように、国内外からたくさんの花卉類が集められてセリが開催され、県内の花屋さんや卸業者さんに売られていくという、県内花卉流通の一大拠点となっているところです。 今回は昭和42年の創業以来、40年以上にわたって県内の花卉流通の中心としての役割を担う同市場を訪ね、遠藤正己営業部長さんにお話を伺ってきました。

米の生産調整と畜産振興を両立させる新たな試みとして、山辺町で今年度からスタートした〝舞米豚プロジェクト〞。これは町内の稲作農家が生産した飼料用米を、町内に本社を置く養豚会社が飼料として利用することで、美味しい豚肉をつくり、付加価値の高いブランド豚として販売していこうという取り組みです。公募により「舞米豚」と名付けられたその豚肉が、1月14日から販売スタート。これまでの取組みと、今後の展開などを山辺アグリFFの江口順市理事と(株)山形ピッグファームの阿部秀顕専務に伺ってきました。

本誌新年号の恒例企画となっている〝新春特別対談〞。2009年は、組合員さんの若手ホープである青年部部長・鈴木伝勇さんと、山形市立第一小学校教諭・齋藤良枝さんのお二人にお願いしました。ご両名は昨年、山形一小の3年生が取り組んだ〝中庭でのお米作り〞に、アドバイザーと学級担任という立場で関わってきました。 その1年間にわたる交流を通して、どんな発見やドラマがあり、成果があったのか、お二人に語っていただきました。

山形市東古館に、当JAの広域配送センターと隣接してある「たい肥センター」。 正式名称を「土壌改良資材供給センター」というこの施設は、牛糞やモミガラ、おがくずなどを使い有機肥料を生産している施設です。単独の農協としては、こうしたたい肥生産施設があるのは珍しいようですが、当JAでは昭和 年にこのセンターを整備し、良質な有機肥料の生産に取り組んできました。今回はそのたい肥センターを訪ね、高橋正善場長にいろいろお話を伺ってきました。

JAやまがた管内の2市2町において、唯一の〝農業学科〞がある上山明新館高等学校(平正明校長)。同校には普通科6クラス、情報経営科1クラスとともに食料生産科という農業学科が1クラス(定員40名)あり、1〜3年生まで計120名が農業の基礎的なことから農産物の加工、流通、商品開発といった専門的なことまで幅広い学習を行っています。今回は当JAとも何かと関係深い同校を訪ね、農場長を務める遠藤忠樹教諭に、「食料生産科」のことを中心にお話を伺ってきました。

「酪農ヘルパー」という職種があるのを、皆さんはご存じですか? 「酪農ヘルパー」とは、文字どおり酪農農家をヘルプ(手助け)する仕事で、平成2年に酪農ヘルパー全国協会が設立されるのと同時に一つの職種として確立され、全国に広まっていきました。現在、同協会に加盟する酪農ヘルパーさんの数は1238名で、山形県内でも7つの利用組合で計31名が活躍しています(平成19年度)。当JA管内でも「山形市酪農ヘルパー利用組合」という組織があり、守岡祐岐さんと只木晴之さんのお二人が酪農ヘルパーとしてがんばっています。今回はそのお二人に、お話を伺ってきました。

平成15年4月に「JAやまがた・おいしさ直売所南館店」がオープンし、翌年には同・「鈴川店」がオープン。以来この2つの直売所は、毎年売り上げを伸ばし、その勢いは現在も止まるところがありません。なぜこんなにも直売所が人気を集めるのか。今回は、その秘密を探るべく、南館店の坂本健一店長にお話を伺ってきました。

今年春、「紅秀峰」「紅さやか」「紅てまり」に続く県産さくらんぼの新品種『紅きらり』の苗木販売がスタートし、苗木600数本が県内のさくらんぼ農家のもとへ届けられました。これまでのさくらんぼになかった〝自家和合性〞という特性を持ち、着色も食味も良好であるため、関係者の間では大きな期待が寄せられています。今回はその期待の新品種『紅きらり』を開発・育種した山形県農業総合研究センター農業生産技術試験場(寒河江市)をお訪ねし、実際に育種を担当してきたバイオ育種科・主任専門研究員の石黒亮さんに、詳しいお話を伺ってきました。

去る6月20日(金)、天童市長岡北にあるJA全農山形で、「山形県さくらんぼ品評会」が開催されました。 会場となった山形地区センターの一室には、県内各地のさくらんぼ農家が丹精込めて育てた佐藤錦・全点がずらりと並べられ、8名の審査委員によって審査されました。 そして厳正な審査の結果、当JAの黒田実さん(本庄)がパック詰め部門で最優秀賞(農林水産大臣賞)に輝き、バラ詰め部門でも優秀賞を受賞。 当JAからは他にも稲毛博さん(中川)がパック詰め、バラ詰め両部門で優賞に輝き、川口俊一さん(本庄)もバラ詰め部門で優賞と、見事な成績を収められました。 今回はこの「山形県さくらんぼ品評会」の、開催の目的や意義について、主催者であるJA全農山形・園芸部の鈴木庄助課長にお話を伺ってきました

農業従事者の高齢化、耕作放棄地の増加、後継者不足...。 現在の農業の周辺には実にたくさんの問題・課題が山積し、そのどれもが特効薬のない深刻なものとなって多くの農家を苦しめています。 そうした様々な問題に、地域ぐるみで立ち向かい、なんとか明日の農業を切り開こうと、山形市村木沢の農家の皆さんで設立されたのが特定農業団体「村木沢あじさい営農組合」です。今回は、いま県内外からその活動に注目が集まる同組合を訪ね、組合長の新関庄廣さんにお話を伺ってきました

いま春野菜はまさに旬を迎え、スーパーの野菜売り場などには、おいしそうな春の野菜がたくさん並んでいます。 そんな中で、ひときわ太く新鮮な姿形で、その存在を主張しているのが本沢産のアスパラガスです。 今回は今年3月にメンバー全員がエコファーマーの認定を受け、〝やる気いっぱい〞の「本沢そ菜部会・久保手アスパラガス研究会」を訪ね、井上隆市会長をはじめとした会員の皆さんにお話を伺ってきました。

いまJAやまがたに出荷される野菜や果樹、お米など主要品目については、天童市にあるJA全農山形の「農作物安全検査室」にサンプルが送られ、残留農薬の分析検査が行われています。これは山形の農産物の〝安全・安心〞を検証し、消費者の皆さんに安心して山形の農産物を買っていただくためのひとつの取り組みです。 今回はJA全農山形をお訪ねして、園芸部の井上俊美部長に同システムに関する概要を伺うとともに、「農作物安全検査室」にもお邪魔して日々の検査業務について取材してきました。